铜：从人类世界的顶流到遍地花开
说到金属，想必大家再熟悉不过了。从耳熟能详的铝，铁，铜，锌到不为人知的钴，镍，钯等等。今天我们就来看看金属界的元老级人物—铜。
铜是人类历史上使用最早的金属之一；众所周知，早在我国商朝早期就能熟练地炼就青铜。方法分为采冶与铸造两个大的工艺过程。
先把选好的矿石加入熔剂（主要是煤炭），再放在炼丹炉内，燃木炭熔炼铜，等火候成熟以后，取精练铜液，弃去炼渣，得到初铜。
初铜在此时的杂质还很多，需再经提炼才能获得纯净的铜单质。我国商朝时期的就已经可以冶炼出纯度很高的铜。
纯金属在工业和生活中的用途十分有限，无论是古代还是现代，这一特点始终不变。
早期的铜大多数用于做器皿或者武器。但纯铜的硬度并不好，而且铜器中的杂质很可能与空气形成原电池，从而加速了铜的使用寿命。
在同一时期，又有另一种金属的被人们冶炼出来—锡（Sn）。
这种物质并不多见，可他是大名鼎鼎的“五金”之一（金，银，铜，铁，锡）。
于是，就有一些不知名的炼丹师，将两种金属混合在一起，造就了青铜。
与纯铜相比，青铜熔点低，铸造性好，耐磨，化学性质稳定，这才可以达到长时间保存。最重要的是，青铜的硬度相当客观，是制作武器的上等材料。
越王勾践的青铜剑是我国青铜器的巅峰之作，素有“天下第一剑”之称。
剑身上布满了规则的黑色菱形暗格花纹，正面近格处有“越王鸠（勾）浅（践）自作用剑”的鸟篆铭文。
而在我国，距今-年龙山时代，相当于尧舜禹时代。古文献上纪载当时人们已开始冶铸青铜器。黄河长江中下游地区的龙山时代遗址里都曾出土过青铜器。
从夏朝末期开始，我国进入青铜时代的鼎盛时期，同时，钟鼎文，金文也在这一时期逐渐成熟，也就是推动了中国文字发展进程。
中国的青铜时代在东周后期就已经接近尾期，其主要原因是，中国的青铜器已经登峰造极，达到了青铜器的天花板了。
除了人们耳熟能详的四羊方尊、后母戊鼎。还有三星堆的青铜面具，青铜人。
从秦始皇陵中曾出土过一台铜马车，共有多个零件，做工精美，巧夺天工，宛如登天的高车，堪称一大奇迹。
这一时期的青铜器，除了兵器外，其他几乎只有中国的权贵阶层可以使用。也就是说，青铜器在那时，是地位的象征。
到了西汉时期有了一种全新的炼铜的方法——湿法冶铜，具体操作是：曾青得铁，则化为铜。
也就是向硫酸铜溶液直接加入铁，然后就化为铜。这就是湿法冶铜。对于文章一开始的时候说的那个炼铜方法是火法炼铜。
但据考古学家研究，人类最早的青铜器不在中国。伦敦大学学院考古研究所最新的研究表明，东欧塞尔维亚早在距今年前即开始青铜冶炼，
而是距今年前的古巴比伦两河流域，在苏美尔文明时期。他们的青铜时期比中国都要早年左右。
那时的青铜器上雕有狮子形象的大型铜刀是早期青铜器的代表。荷马在其著作《伊利亚特》中提到希腊火神赫斐斯塔司把铜、锡、银、金投入他的熔炉，炼成阿基里斯所用的盾牌。
但是，欧洲的青铜器鼎盛时期发源于公元前年的巴尔干群岛和东南欧地区（今意大利，土耳其一带）。
更晚的美洲，到了12世纪，才在今秘鲁等地区发现大量的冶铜中心，北美洲的印第安人更是到了14世纪才开始使用铜器。
到了唐朝时期，青铜以及逐渐退出人们的生活，仅仅有铜镜仍使用青铜。就是魏征所说的“夫，以铜为镜，可以正衣冠；以史为镜，可以知兴替；以人为镜，可以知得失。魏征没，朕亡一镜矣”
之所以青铜覆没，是因为有两种更好看的铜制品出现——黄铜和白铜。
黄铜是一种铜锌合金，有着优良的削切性能，在可塑性，耐腐蚀性上比青铜上了不止一个档次。
最重要的是，黄铜是冒着金光的。也因为这个特性，黄铜素有“赤金”之称。
世界上最早的黄铜发现于中国的陕西。年，在陕西临潼姜寨文化遗址中，发现了一块半圆形黄铜片和一块黄铜管状物，年代测定为公元前年左右。
最初冶炼黄铜用一种叫作炉甘石的含锌矿物与铜共熔，在宋代就有用这种方法冶炼黄铜的可靠记载：“用铜一斤，炉甘石一斤，炼之即成愉石一斤半。”(《外升本草》)；
元代的著作也提到：“赤铜入炉甘石炼为黄铜，其色如金。”(《格物粗谈》)
黄铜最广泛的应用是货币，但由于铜和锌的比例在古代难以确定。大概在唐朝时期，黄铜制作的货币就已经出现。直到明代嘉靖以后，我国的货币就都是铜锌合金的钱币了。
另外，由于其色泽的特别，黄铜也常常用于装饰，制作马鞍等。在宋朝时期，火药发明以后，宋朝军队使用的火铳就是黄铜制作的。
对于国外来说，无论是青铜，还是黄铜，使用的频率的远远小于国内。西方自公元年起出现黄铜，但流行了年，就销声匿迹与市井之中。
继黄铜之后，白铜登上了历史舞台。
白铜是一种镍铜合金，由于镍（Ni）极其坚硬，向纯铜加镍能显著提合金高强度、耐蚀性、硬度。因此白铜较其他铜合金有延展性好、硬度高、色泽美观、耐腐蚀、富有深冲性能等等优点。因此，白铜的价格是高于黄铜的。
世界上最早的白铜出现于大夏国（秦汉时期新疆地区的少数民族政权）的货币上，这是因为在当时是直接用含有镍的铜矿石来炼白铜。白铜在唐代的时候，只有高管和皇帝的马车上才能用白铜来装饰。
除了镍以外，也可以加入砒霜，形成砷白铜。隋代开皇年间炼丹师苏元朗在其著作《宝藏论》中，第一次书面记载了用砒霜可以“点铜成银”。
世界公认最早大规模生产白铜的地区是中国的云南，云南产的白铜又称为“云白铜”。《汉书》中记载：“犍为郡西南朱提山出银”
但是据考证，中国在古代时期始终没有掌握纯镍的提取方法，而是矿石中直接含有镍。
多年来也只有云南和四川与云南接壤的地方（今会理县）有云白铜。从17世纪起，云白铜传入西方，并一举超越黄铜的地位，国外也称之为中国银。
白铜最重要的不同之处是，青铜在鼎盛时期仅仅可以被权贵阶级使用；而黄铜则是以货币的方式掌握在权贵手中。但白铜则可以走进千家万户，被大众所使用。
清朝前期，很多山西人利用白铜的贸易，实现了发家致富，后来他们被称为晋商。
好景不长，在年，德国的海宁格尔兄弟仿制白铜成功，很多人把这种合金改名为“德国银”或“镍银”。
在当时，西欧各国正在经历第二次工业革命。而德国已经掌握了纯镍的制造工艺，这使得很多德国制的白铜器对我国本土的白铜器形成了降维打击。
到了清末时期，大多数晋商也因此而湮灭。而云白铜，也只剩下史书上的一笔了。
到了20世纪，工业的高速发展让很多金属重获新生。曾经被嫌弃的纯铜，成为了电力运输的主力军；青铜进入了造船等机械领域；各种各样的合金相继问世，丰富了人们的生活。
也许他不在显眼，也许他不在代表权贵，但他依旧在我们身边。
参考资料：
谈中国古代在化学方面的贡献——陈君华、金艳——安徽农业技术师范学院
清末民国时期的中国镍白铜述略——黄超——北京科技大学
看完了，点个
